L'intoxication chez le cheval...

                                              L'intoxication du cheval par différents moyen de contamination:boissons/nourriture. 

Plantes toxiques

Laurier rose...

En tout état de cause, que l’intoxication soit brutale et aiguë ou plus insidieuse et chronique, dans chaque cas, « c’est la dose qui fait le poison ». Ainsi, quelques grammes d'if peuvent tuer un cheval alors que pour d'autres poisons, les symptômes se manifestent après une consommation prolongée.

En France, une dizaine d’espèces prédominent : prêles, fougères, colchique, if, millepertuis, cytise, robinier et renoncule, mais de nombreuses autres plantes peuvent se révéler toxiques. Les intoxications les plus fréquentes sont liées à l’ingestion de robinier, d’if ou de laurier rose.

A l’état sauvage, le cheval ne consomme pas de plantes toxiques à l’état frais sauf en cas de disette. On observe donc parfois des intoxications en cours d’été  (d’autant plus en cas de sécheresse… ) ou à l’automne quand les ressources alimentaires des prairies diminuent. Le sud de la France semble ainsi plus à risque que le nord en raison de facteurs climatiques et de la présence de quelques plantes à risques pour leséquidés (datura, séneçon , porcelle enracinée, laurier cerise et laurier rose).

Attention: cette liste de plantes toxiques n’est pas exhaustive!

Le cheval domestiqué s’intoxique parfois comme s’il avait « oublié » que certaines plantes étaient non comestibles mais se trouve parfois également dupé par:

• la mise à disposition de surface restreintes (pré, paddock) où la densité d’espèces dangereuses augmente avec le surpâturage

• des traitements des prairies qui modifient l’appétence de certaines plantes toxiques,

• un changement de région géographique

• une contamination du foin qui leur fait consommer des espèces qu’ils auraient boudées sur pied (prêle)

• la distribution de déchets de taille de haies, souvent constituées d’espèces toxiques (thuya, if, lauriers, buis).

NB : Certaines plantes toxiques fraîches ne le sont plus dans le foin , notamment la plupart des renoncules qui ne sont pas consommées dans les pâtures et contiennent une substance toxique, la protoanémonine, qui se dégrade à la dessication. Il n’est néanmoins pas connu de cas d’intoxication grave avec les renoncules.

Champignons, moisissures et conséquences

Tout aliment moisi est dangereux pour le cheval, risquant de provoquer des allergies cutanées, respiratoires (emphysème pulmonaire), oculaires ou digestives, ou des intoxications alimentaires. 
 

Mycotoxicoses 

Les mycotoxines sont des composés chimiques toxiques produits par certains champignons. Ces champignons se développent :

• avant la récolte (champignons de terrain)
• après la récolte (champignons de stocks)
• sur les céréales ( particulièrement le maïs, mais aussi l’orge, l’avoine…)
• sur les fourrages
• dans des conditions particulières de température, d’humidité et de teneur de l’air en gaz.

La toxicité des mycotoxines dépend notamment de la quantité ingérée. On peut observer des symptômes graves d’intoxication aiguë mais aussi une intoxication chronique dont les symptômes les plus fréquents sont l’apparition de désordres respiratoires, perte d’appétit, diarrhées et fatigue générale.

Les conséquences sont des coliques, des désordres hépatiques, rénaux, des systèmes immunitaire et nerveux, de l’appareil reproducteur et une action cancérigène possible.

Le cheval est un animal difficile sur les qualités organoleptiques de sa nourriture : lui faire confiance s’il refuse un aliment, a fortiori si plusieurs chevaux le refusent. 

Quelques maladies

La myopathie atypique (ou myoglobinurie atypique) est une maladie atteignant les chevaux au pré, particulièrement les jeunes et les vieux chevaux.

Selon l'Equine Veterinary Journal (Votion et al 2013), la myopathie atypique serait causée par une toxine contenue dans des graines de l'érable sycomore (Acer pseudoplatanus).

La maladie de l’herbe (ou grass sickness) est une maladie neurologique dégénérative dont les causes sont actuellement méconnues. Cette maladie est liée à la consommation d’herbe au patûrage dans des conditions particulières et semble associée à la contamination par une neurotoxine.

Le botulisme est provoqué par la contamination de l’équidé par Clostridium botulinum. Cette bactérie tellurique anaérobie produit une toxine botulique très puissante, qui s’attaque au système nerveux des animaux infectés.

Comment limiter les risques ?

A l'oeil et à l'odeur, on reconnait aisément un foin moisi (à gauche) d'un foin bien conservé (à droite). 

Fourrages et céréales

> Optimiser les conditions de récolte

Sélection d’espèces résistantes aux moisissures.
Récoltes dans de bonnes conditions écologiques et météorologiques.

> Optimiser les conditions de stockage

Nettoyage régulier des installations, élimination des poussières, contrôle régulier de la température et de l’humidité (<13%), optimisation de la circulation de l’air, ventilation, stockage des céréales nettoyées en sac polypropylène, placer des palettes sous les rounds au sol dans les hangars afin d’optimiser la circulation de l’air.

Attention à la qualité de l'eau des mares...

Eau de boisson

Les abreuvoirs des chevaux en box sont souvent reliés au réseau d’eau potable.

Néanmoins, pour les chevaux d’élevage, l’abreuvement est potentiellement assuré par des puits, forages voire parfois des eaux superficielles (ruisseaux et mares) facilement contaminés. 

Outre une odeur ou un goût pouvant parfois limiter la consommation d’eau, nitrates, accumulation de métaux lourds, déséquilibre minéral, proliférations microbiennes se produisent parfois et risquent de provoquer des affections plus ou moins graves. Ainsi, toute pathologie non résolue doit conduire à une analyse de l’eau.

La leptospirose, notamment, peut être contractée par les chevaux buvant une eau contaminée.

et …

D’autres sources d’intoxication sont à surveiller:

• Additifs alimentaires toxiques pour les chevaux : ils peuvent être incorporés par erreur dans des chaînes de fabrication de granulés (car ils sont utilisés pour d’autres espèces). Il arrive aussi qu’un aliment pour volailles ou lapins soit distribué par erreur à des chevaux qui ne le tolèrent pas. Le CNEF définit la Charte des bonnes pratiques afin d’écarter ce risque.

• Surcharges nutritionnelles en minéraux ou vitamines tels que fer, sélénium, l’iode, les vitamines D et K3.

• Pesticides utilisés comme traitement des semences : fongicides, répulsifs pour oiseaux, anti-limaces, insecticides, acaricides.
• Anticoagulants : contenus dans les appâts pour les rongeurs, ils peuvent être consommés accidentellement par le cheval. 

• Métaux lourds : l’ingestion de plomb par léchage de peinture en contenant ou par consommation de fourrage contaminé expose le cheval au saturnisme. Le cadmium est également très toxique.

• Herbicides (glycophosphate) : entraînent parfois des coliques mais restent rares et souvent bénignes.

• Créosote : traitement du bois présent notamment sur les traverses de chemin de fer, il présente des risques d’intoxication à l’arsenic en cas de léchage.

Conduite à tenir

Signes cliniques

Les signes cliniques d'une intoxication alimentaire sont souvent peu spécifiques. Ils apparaissent avec un délai variable en fonction du toxique concerné et de la quantité consommée. On peut observer :

• une baisse de forme générale
• des troubles digestifs (coliques/diarrhées) et/ou urinaires
• des perturbations des fréquences cardiaque et respiratoire
• des troubles locomoteurs et nerveux (ataxie, convulsions)

Certains toxiques sont sont bien connus et il existe un antidote permettant de contrecarrer les effets s'il est donné assez rapidement. Pour d'autre,  un traitement symptomatique sera mis en place.

La difficulté en cas d’intoxication alimentaire est de réagir vite dans l’identification de sa cause, les effets risquant d’être exacerbés, notamment du fait que le cheval ne peut pas vomir.

 
Organismes

La France dispose d’organismes performants qui fonctionnent de la même manière que les centres anti-poison au service de l’homme : les CNITV  (Centre National d’informations toxicologiques vétérinaires) localisés dans les 4 écoles vétérinaires (Alfort, Lyon, Nantes, Toulouse)

• 7 j/7, 24h/24 : Lyon : 04 78 87 10 40; Nantes : 02 40 68 77 40

• Jours ouvrables de 9h à 17h : Alfort : 01 48 93 13 00; Toulouse : 05 61 19 39
     

Ces centres collectent les informations relatives aux intoxications concernant toutes les espèces animales et donnent aux vétérinaires (75%) ou particuliers (18%)  qui les contactent :

• Conseils de traitement
• Antidotes éventuels

Les appels concernant les équidés représentent environ 3 % des cas d’intoxication traités.